ソニー・ロリンズ全アルバム・レビュー第２４回
"Sonny, Please" (2006)

　いい。物凄くいい。正直言ってこんなにいいとは思っていなかった。ひょっとしたら８０年代以降のアルバム中ベストではないか、と思わせるほどの出来である。もっとも、管理人は恥ずかしながらロリンズの最近作というのは齧るほどしか聴いていないから断言はできないけれども、アルバムとしてとても聴きやすく、なおかつロリンズの演奏が７６歳とは思えないほどの精気に満ち溢れているからである。

　全７曲のうちロリンズ作は４曲。それらにスタンダードを交互に配置して聴かせる構成である。昨年の来日公演時に演奏された曲がかなり入っている（もしかしたら全てかもしれない）。従って公演に足を運んだ人はきっとロリンズのステージでの姿が自然と脳裏に浮かんでくるに違いない。
　
　まずアルバム・タイトルにもなっている１曲目「ソニー・プリーズ」。東京公演でもオープニングを飾っていた筈だ。最初から最後までワン・コードで進行するアップテンポの曲。これが実に格好いい！　単一コード進行というだけでもソロ演奏をするのは難しい筈だが、ロリンズは軽々と演奏してみせる。しかもフレーズがフリーキーで挑戦的なのだ。じわじわと熱くなるファンク的なノリも感じられる。尖っていて素晴らしい。

　こういう曲をアルバム冒頭に置くということ自体、ロリンズにはかなり自信があるのだろう。この人の調子って年齢に反比例するのかね？

　２曲目は一転してバラードの「サムデイ・アイル・ファインド・ユー」。サビの部分ではロリンズの歌心にクリフトン・アンダーソンがのほほんとしたトロンボーン演奏で彩りを添える。アンダーソン、いい味出してます。ボビー・ブルームも落ち着いたソロを聴かせてくれる。バラード演奏としては標準的な出来栄え。

　次の「ニシ」という曲名は日本人の名前からとったそうだ。公式ＨＰの"Making of Sonny, Please" というビデオでは、"Jazz Educator and Promoter" という解説がなされていた。

　曲自体はミドル～アップ・テンポで軽快な曲調。ロリンズの速吹きとロング・トーンが楽しめる。速吹きはやはりちょっとレベルが落ちているかなという感じは否めないが、まあ、その辺は目を瞑りましょう（笑）。ただ、ロング・トーンはかなり凄いです。はい。

　４曲目の「ステアウェイ・トゥー・ザ・スターズ」は２曲目のバラードと同じ雰囲気なのだが、パワーが増している。「これぞロリンズのバラード演奏」という感じで圧倒的というしかない。ブルームとアンダーソンのソロが途中に入るのだが、これが聴いている側にはいい休憩タイムとなっている（笑）。そのままロリンズに演奏させていたら聴いているこちら側が失神するに違いない。

　ロリンズのソロ・フレーズの素晴らしさと伝わってくるパワーとのバランスがうまく取れていて、すっきりと整っている。そういう点から考えるとこの曲の演奏がアルバム中ベストだと思う。先ほどは「休憩タイム」だなどと失礼なことを書いてしまったが、良く聴いてみるとアンダーソンのソロもメロディアスでキラリと光っている。

　５曲目の「リメンバリング・トミー」は恐らくトミー・フラナガンに捧げられた曲なのだろう。ミドル・テンポで覚えやすいメロディーだ。ロリンズの作曲能力が衰えていないことを証明してくれる。まったりとした雰囲気でリラックスできる曲と演奏。

　さて、問題は次の「セレナーデ」だ。バラード演奏なのだが、「ステアウェイ・トゥー・ザ・スターズ」よりもさらに輪をかけてパワーが増している。しかも演奏時間８分１６秒の間、ずっとロリンズは吹きっぱなしなのだ。つまりソロ演奏はロリンズのみ。ワタシ、もう開いたクチがふさがりません。ここまでくるともう、フレーズがどうのこうの言うレベルではない。ヨダレをたらしたままロリンズの音を全身で浴びるしかないのだ。これ以上の幸福が一体どこにあるのだろうか？

　最後はロリンズお得意のカリプソ調「パーク・パレス・パレード」。ゆったりとした曲調なので、前曲でたらしたヨダレを拭く余裕がやっとできた（笑）。カリプソのリズムに揺られながら、夢見心地でアルバムが終わる。

　結論。「ソニー・プリーズ」は刺激的かつ聴きやすく、完成度が非常に高い。なおかつソニー・ロリンズの「今」の勢いを肌で感じ取ることができる名アルバムだ。ロリンズが多少なりとも好きであれば買う価値は充分にある。また去年の日本公演を見に行った人は、このアルバムを聴くことであの感動をもう一度味わえるだろう。

　しかしソニー・ロリンズという人、どこまで「ヤル気」なんだろうか。このアルバム自体、当初はＷＥＢサイトのみの限定発売、しかも "Doxy Records" というレーベルを新規に立ち上げての発売である。２００７年はアメリカ国内はもちろんヨーロッパでのツアーも決まっている。これで７６歳。ヤル気満々ですな。できればもう一度日本に来て欲しい！

　多分この記事が２００６年の最後のレビューになるだろうけれども、こんなナイス・アルバムのレビューで一年を締めくくることができるなんて、しかもそれが他でもない、大好きなソニー・ロリンズのアルバムだなんて、俺はなんて幸せ者なんだろう。ああ、生きててよかった......


1. Sonny, Please (Rollins)
2. Someday I'll Find You
3. Nishi (Rollins)
4. Stairway to the Stars
5. Remembering Tommy (Rollins)
6. Serenade
7. Park Palace Parade (Rolllins)

Sonny Rollins (ts), Clifton Anderson (tb)
Bobby Broom (g), Bob Cranshaw (b)
Steve Jordan (ds), Kimati Dinizulu (per)
Joe Corsello (ds on Tr.6)

【試聴サイトその１】
【試聴サイトその２】

【注】
「ソニー・ロリンズ全アルバム・レビュー」は基本的には時系列に沿って行っておりますが、今回は新アルバム発売に伴い例外としました。

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