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　３，４年前のことだろうか。待ち合わせまで時間があったので暇つぶしに古本屋に入った。探している本もあったし、どうやら新しくできた古本屋のようだったので立ち寄ってみようかと思ったのだ。

　店内をさまよっているうちに妙な音楽が流れ出した。とても退廃的で、自堕落かつ幻想的。それでもどこかに希望を捨てきれないでいるような声。歌は決して上手ではない。どちらかといえば歌というより中年を過ぎたオッサンの呟いているような歌い方。いつかどこかで聴いたことのあるようなメロディ・ライン。物悲しげなコーラス。

　次の曲もその次の曲も同じ人の歌であるようだった。探している本は見つからず、仕方無しに適当に文庫本を引っ掴んでカウンターにもっていき、釣りをもらうときに店員にアルバム名を尋ねた。「これ、廃盤なんですよね」といって見せてくれたのがこの「哀しみのダンス」（"Various Positions"）のジャケット。レナード・コーエンと分かって「ああ、この人が『電線の鳥』を書いた人なのか」と思った。「電線の鳥」はジョー・コッカーのバージョンが好きでよく聴いていた。

　数日後にちょうど日本盤の中古があったので買って聴いてみた（輸入盤は廃盤にはなっていなかったが、歌詞が知りたかったので日本盤を探していた）。ヘビー級ボクサーのボディー・ブローのように重たく、体に響いてくる。軽い気持ちで聴いてしまうと精神的なダメージが大きいかもしれない。だからいつも聴きたくなるような音楽ではない。明るい気分にはなれないからだ。

　だが思い切り沈み込みたい夜もある。

　特に今夜のように。さしたる理由はないけれど。

　だが、出てこないんだな、このＣＤが（笑）。

　だから今仕方無しにライヴ盤を聴きながら記憶だけで書いている。「哀しみのダンス」の歌詞の内容は全て神について或いは神に捧げた内容であったと思う。要するにゴスペルだな（俺は歌詞に神が出てくるか神に捧げた詞の内容であれば、音楽的な形式に拘らずゴスペルだと解釈している）。

　古本屋で最初に聴いた曲は日本盤のタイトル曲 「哀しみのダンス」"Dance To The End Of Love" だった。一度聴いたら忘れられないメロディ・ライン。「いつかどこかで聴いたことがある」と感じたのは印象的なメロディだからだろう。 "Coming Back to You" はどん底から神へ助けを求めているような曲でこれも胸に響く。"Hallelujah" も印象的。こんなに歌の下手なオッサンがどうしてこんなにいい曲を書けるんだろう。

　ああ、聴きたい。どこまでも深く沈み込みたい……。

1. Dance Me to the End of Love
2. Coming Back to You
3. Law
4. Night Comes On
5. Hallelujah
6. Captain
7. Hunter's Lullaby
8. Heart With No Companion
9. If It Be Your Will