与世山澄子という人はpiouhgdさんのレビュー（こことここ）で初めて知り、アマゾンのレビュー（こことここ）やタワー・レコードの紹介記事も参照したところ、非常に存在感のあるボーカルとのことで興味が湧いた。詳細は各リンク先を参照していただきたいが、これらを読んでまず思い浮かべたのがニーナ・シモンとジミー・スコット。また日本人であるということから、越路吹雪のイメージも頭をよぎった。

　レンタル屋に赴いたところ幸いにも４枚とも在庫があったので早速全部借りてきて聴いてみた。ただし主に聴いたのはデビュー盤の「イントロデューシング」と最新盤の「インタリュード」なのでご了承のほどを。

　まず最初に聴いたのが０５年録音の「インタリュード」。聴いた瞬間、「アレ？」と思った。想像していたイメージとは違っていたのだ。ニーナ・シモン、ジミー・スコットとは全く違う。両者は「ダメ声」だが、この人はとても歌がうまい。声も綺麗だ。越路吹雪にある妖艶な魔力ともまた違う。そのせいか、肩すかしを食らったようで引き込まれなかった。


　２曲目が終わらないうちにＣＤを変えた。デビュー盤の「イントロデューシング」（８３年３月録音）。これは凄い。メンバー全員が「一音たりともおろそかにしてたまるものか」という緊張感がビシビシと伝わってくる。この盤での与世山さんの歌は周囲の人間を黙らせる力がある。カクテルを傾けながらおしゃれなジャズを…という雰囲気ではない。鬼気迫るものがあるのだ。これは暗めのメロディで哀愁感たっぷりの「エンジェル・アイズ」で始まって５曲目までは全てバラード、というのも要因としてあると思う。

　与世山さんは「和製ビリー・ホリデイ」といわれていたそうだが、ホリデイの歌唱で有名な「ザ・マン・アイ・ラブ」や「ドント・エクスプレイン」ではその面影が感じられる。歌の節回しが似ているんだな。ただ、「真似ている」という印象はない。ホリデイの節回しが与世山さんの体に染み込んでいるのか。

　アップ・テンポの６曲目・７曲目ではスウィングしているがそれでも端正な表情は崩さない。面白いのは「ニューヨークの想い」。まさかビリー・ジョエルを歌っているとは思っていなかった。製作者の意図か、与世山さんが好きだったからか。このアルバムでは珍しくサックスのソロが入っていて、特別技術的に凄いとか、奇抜なフレーズを吹いているというわけではないけれど、情熱が感じられていい味を出している。

　バックのミュージシャンは非常に落ち着いた演奏をしているので安心して聴ける。日本のジャズメンも捨てたものではないんだな。

　他の２枚のアルバム（８３年１２月録音「ウィズ・マル」、８５年９月録音「デュオ」）も何曲か聴いてみたが、「イントロデューシング」のような緊張感はなかった。もしかしたら、初めて沖縄から本土に来てデビュー盤を録音するということで、異常に緊張していたのかもしれない。それだからこそ、「イントロデューシング」は稀有な盤だと思う。

　「イントロデューシング」を聴いた後に「インタリュード」を再聴してみたが、決して悪いアルバムではない。単に俺のイメージと違っていたというだけの話だろう。また２３年という歳月の流れで声の衰えが多少感じられるかもしれないが、与世山さんの経営する沖縄のジャズ・クラブでの録音ということで、小さな箱で演奏している雰囲気が味わえるし、バックのミュージシャンの演奏もとても落ち着ける。菊地成孔さんのサックス・ソロ（３曲のみ）も抜群。流して聴くには最適だな。

　したがって、落ち着いた雰囲気を味わいたければ「インタリュード」、与世山さんによるジャズ・スタンダードの歌唱にどっぷりと浸かるには「イントロデューシング」、という楽しみ方ができる。

　どちらも捨てがたい魅力があるのだが、個人的にどちらを取るかと言われれば「イントロデューシング」だ。これ、稀有な名盤です、piouhgdさん。